Il più brillante scrittore americano della sua generazione ci lascia un discorso rivolto ad una classe di laureandi del Kenyon College (Ohio), e pubblicato per la prima volta dal quotidiano inglese The Guardian. L'indagine filosofica celata in questi racconti rivela una drammatica urgenza non solo al cospetto del tragico evento che ci ha impedito di avere ancora tra noi David Foster Wallace ma perché trattata con le metafore dei bambini e il linguaggio delle fiabe adulte. 'Questa è l'acqua' è uno struggente percorso verso l'autodistruzione mentale, una consapevolezza del proprio disagio che cresce di giorno in giorno fino a scoppiare e cospargere lo sfondo attorno a noi di piccoli disegni animati. La decadenza di queste parole contrasta apertamente con le immagini colorate che vengono evocate da un autore unico per immediatezza del contenuto e capacità di sconvolgere il lettore. Ci sono questi due giovani pesci che nuotano insieme, e a un certo punto incontrano un pesce più vecchio che nuota in direzione opposta, il quale fa un cenno di saluto e dice, “‘Giorno, ragazzi, com’è l’acqua?”. I due giovani pesci continuano a nuotare per un po’, e infine uno dei due si rivolge all’altro e fa, “Che diavolo è l’acqua?”